第一次看见「单国玺」这三个字，是在一本名为《献身与领导》的书上。这本书的作者是海德(Douglas Arnold Hyde)，而译者正是单国玺，以后我又看了他的另一本译作：《怎样做一位领袖》，作者为凯勒(James Keller)。那是1980年代初期、正值台湾的民主意识高涨的时期，我在天主教台南教区碧岳神学院接受培育时看了这两本书，尔后才知悉单国玺是一位神父，曾担任台北天主教徐匯中学校长及光啟社社长，刚获教宗若望保禄二世任命为花莲教区的主教。
我真正与单国玺枢机有所接触，却是二十年后的事了。那时他已转任高雄教区的主教，并被教宗若望保禄二世擢升为枢机，而我则是在天主教主徒会阳明山总会院担任总会长职，与台湾的主教们时有见面及交谈的机会。我所了解的单枢机为人率直坦诚，言出必行，处事积极，但又不失谦卑。主徒会庆祝修会立案70週年时，我亲自邀请单枢机主礼感恩祭及证道，他很快就答应了。不久后他把证道辞传真给我，并在电话中谦虚地表示若有不妥之处，他还可以加以修改。
2006年初，单枢机缷下高雄教区主教的职务，半年后被诊断出罹患肺腺癌，但他并没有因此而被癌症击倒，仍如常参加教会内的会议。2007年8月，他在高雄展开第一场「生命告别之旅」，透过自身的经历来表达出基督徒对生老病死的看法及人生意义，同时希望能协助非基督徒对基督宗教的信仰有更深一层的认识。我在台北参加了其中一场「生命告别之旅」，听单枢机在台上侃侃而谈，完全感觉不出他是一位癌症末期病患。
「我们的家乡原是在天上，我们等待主耶穌基督我们的救主从那裡降来，他必要按他能使一切屈服於自己的大能，改变我们卑贱的身体，相似他光荣的身体。」﹙斐3：20-21﹚保禄宗徒的这一番话，使人更了解在世生命的意义，那即是朝向永生之路走去。这也是单枢机的信仰，面对死亡，他有很深切的心理准备，因此他说，「在得了绝症之后，我便把『肺腺癌』交给医师，将调养交给自己，将末期肺腺癌交给安宁疗护，把遗体交还大地，把信仰财宝留给心爱的朋友，将灵魂交给天主……。」
单国玺枢机的信仰见证感动了许多人，他受邀到更多的地方去演讲，在往后的5年内举行了219场「生命告别之旅」。2012年9月1日，台湾天主教会为单国玺枢机举行了殡葬弥撒，在他人生最后一场生命告别之旅中播放单枢机生前预录的讲道辞。他感谢大家来参加他的告别礼，并说：「人生的真正价值，不在於他扮演过什么重要的角色，而是在於他如何将该角色扮演得维妙维肖，而能满全大导演天主对整个剧情的佈局，和对每一个演员所有的要求。」他认为，自己一生最正确的抉择，就是选择了基督，做他的精兵。
我在单国玺枢机身上看见了「献身与领导」的典范。
